El grado de color describe qué tan claro y qué tan amarillo es el algodón, a partir de dos lecturas del HVI: la reflectancia (Rd) y el amarillamiento (+b). En el algodón Upland se expresa con un código de dos dígitos: el primero va de 1 (Good Middling) a 7 (Good Ordinary), más 8 para Below Grade, y el segundo indica el grupo de color, de 1 (blanco) a 5 (manchado de amarillo). Por ejemplo, 31 es Middling blanco.
Qué mide el grado de color
El color se describe con dos componentes. Rd indica qué tan clara u oscura es la muestra, es decir, su grisura; +b indica cuánto color amarillo tiene. Ambos se reportan al décimo más cercano. En la clasificación del USDA, el grado de color oficial se determina a partir de estas mediciones de instrumento, salvo que el clasificador asigne un código de condición especial: 96 para mezcla de Upland y Pima, 97 para algodón dañado por fuego y 98 para algodón dañado por agua.
Los grados oficiales del Upland
El algodón Upland tiene 25 grados de color oficiales y 5 categorías por debajo de grado (Below Grade). Los nombres oficiales están en inglés. Los grupos de color son blanco (White), ligeramente manchado (Light Spotted), manchado (Spotted), teñido (Tinged) y manchado de amarillo (Yellow Stained).
| Grado | Blanco | Lig. manchado | Manchado | Teñido | Manchado de amarillo |
|---|---|---|---|---|---|
| Good Middling | 11 | 12 | 13 | – | – |
| Strict Middling | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 |
| Middling | 31 | 32 | 33 | 34 | 35 |
| Strict Low Middling | 41 | 42 | 43 | 44 | – |
| Low Middling | 51 | 52 | 53 | 54 | – |
| Strict Good Ordinary | 61 | 62 | 63 | – | – |
| Good Ordinary | 71 | – | – | – | – |
| Below Grade | 81 | 82 | 83 | 84 | 85 |
Dentro de cada grupo de color, un primer dígito más bajo indica un mejor grado; 11 es el grado más alto.
Cuadrante de color
Cada grado se subdivide para mostrar diferencias dentro del mismo grado. El USDA reporta el grado de dos dígitos más un dígito de cuadrante, y ese número de tres dígitos se obtiene ubicando en el diagrama de color el cruce de las lecturas de Rd y +b. El Pima americano usa otro sistema: grados de color del 1 al 7, reportados como 01 a 07, sin cuadrantes.
El grado de hoja es otra medición
El grado de hoja mide los restos de hoja en la fibra, no el color. En el Upland va del 1 al 7, más el 8 para Below Grade, y el HVI lo determina a partir del área cubierta por basura y del conteo de partículas. Aparte, el clasificador registra materia extraña como corteza, pasto o fragmentos de cubierta de semilla. En algunas cotizaciones la calidad se resume en una sola cadena: el algodón australiano, por ejemplo, se cotiza sobre un grado base 31-3-36, es decir, color 31, hoja 3 y longitud 36/32 de pulgada.
Por qué importa en la hilatura
Un color más bajo reduce las propiedades de teñido de la fibra y también afecta la eficiencia de la hilatura. El color depende sobre todo del clima en las últimas semanas de la temporada y durante la cosecha: con tiempo seco, buena defoliación y cosecha oportuna, el algodón sale brillante y blanco, en grados 31 o mejores; con lluvias repetidas, el color se oscurece y bajan el grado y el valor. Un mal almacenamiento en módulo también puede afectarlo.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa un código como 31-3?
Depende del documento. En un registro de clasificación del USDA, 31 es el grado de color y el dígito siguiente es el cuadrante dentro de ese grado. En una cotización como 31-3-36, el 3 es el grado de hoja y el 36 la longitud en 32avos de pulgada. Revisa siempre qué columna estás leyendo.
¿Cuál es el mejor grado de color?
En el Upland, el 11 (Good Middling blanco) es el grado más alto. Los códigos 81 a 85 corresponden a algodón por debajo de grado (Below Grade).
¿El algodón Pima usa los mismos grados?
No. El Pima americano tiene sus propios grados de color, del 1 al 7, y no usa cuadrantes.
Fuentes
- USDA AMS: Cotton Classification, Understanding the Data
- 7 CFR 28.525: símbolos y códigos de los grados de algodón
- Alabama Cooperative Extension System: How to Think About Fiber Quality in Cotton
- Australian Classing Services: Grade and Price
Consulta cómo leer un reporte HVI completo en esta guía o revisa las calidades de algodón de Max and Safe.