¿Cuánto pesa una paca de algodón y cuánto mide?

Una paca de algodón de Estados Unidos pesa en promedio unas 491 libras netas (223 kg): 491.5 lb en la cosecha 2025, según el USDA. Para estadísticas se usa una paca convencional de 480 lb (217.7 kg). La paca estándar, de densidad universal, mide aproximadamente 54 a 55 × 20 a 21 × 33 pulgadas (1.40 × 0.53 × 0.84 m) y ocupa unos 0.48 m³.

Peso neto, peso bruto y paca estadística

• Peso neto: el peso de la fibra, sin empaque. El USDA reporta un promedio nacional de 491.7 lb en 2023, 490.5 lb en 2024 y 491.5 lb en 2025. Por estado, el promedio de 2025 fue de 485 a 498 lb.
• Peso bruto: el peso neto más la tara (cubierta y amarres). La tara oficial va de 2 a 7 lb (0.9 a 3.2 kg) según los materiales.
• Paca estadística de 480 lb: es una unidad de conversión. Los reportes de despepite del USDA convierten las pacas físicas a pacas equivalentes de 480 lb, así que una cifra de producción "en pacas" no cuenta pacas reales.

Medidas de la paca de densidad universal

Valores aproximados del National Cotton Council para una paca de densidad universal prensada en la despepitadora:

"Densidad universal" significa que la paca se comprime en la despepitadora a por lo menos 28 libras por pie cúbico; desde 2023, las especificaciones de empaque de la industria estadounidense solo describen este tipo de paca. Se amarra con flejes de plástico PET o con 6 u 8 alambres y se cubre con materiales aprobados, como polipropileno tejido, película de polietileno o tela de algodón. Son valores aproximados: hay variación normal entre pacas.

Cómo se identifica cada paca

Cada paca lleva una etiqueta de identificación permanente (PBI, por sus siglas en inglés) con un número de 12 dígitos y un código de barras:

• Los primeros 2 dígitos identifican la oficina de clasificación del USDA.
• Los siguientes 3 identifican la despepitadora.
• Los últimos 7 identifican la paca.

Las muestras de clasificación llevan el mismo número, y los resultados HVI quedan ligados a él en la base de datos nacional del USDA, donde el dueño del algodón o su agente autorizado pueden consultarlos. En el campo, cada módulo lleva un número que lo liga con el productor, la parcela y la variedad.

Cómo se muestrea para la clasificación

• Un agente de muestreo con licencia, normalmente la despepitadora o el almacén bajo supervisión del USDA, corta una muestra de al menos 4 onzas (115 g) de cada lado de la paca, en total unas 8 onzas (230 g).
• Las especificaciones de empaque recomiendan tomar la muestra antes de cubrir la paca, por ejemplo dentro de la caja de la prensa. Si se corta la cubierta, el hueco se tiene que parchar antes de que la paca salga del almacén.
• En la oficina de clasificación las muestras se acondicionan a una humedad estándar y pasan por el HVI, que mide longitud, uniformidad, resistencia, micronaire, color y basura. En plena temporada, el USDA clasifica hasta 2 millones de pacas por semana.

Para leer esos resultados, revisa cómo interpretar un reporte HVI.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pesa una paca de algodón en kilos?

En promedio unos 223 kg netos (491.5 lb en la cosecha 2025 de Estados Unidos). La paca estadística de 480 lb equivale a 217.7 kg y el valor de referencia del NCC, 500 lb, a 226.8 kg.

¿Una paca de Pima pesa distinto que una de Upland?

Prácticamente no. En la cosecha 2025, la paca de Pima promedió 494.1 lb netas y la de Upland 491.4 lb. La diferencia está en la fibra (ver Upland vs Pima).

¿A cuántas pacas de 480 lb equivale una paca real?

Como la paca física promedia unas 491 lb, 1 millón de pacas reales equivale a cerca de 1.02 millones de pacas estadísticas de 480 lb.

Fuentes

• USDA NASS, Cotton Ginnings 2025 Summary
• National Cotton Council, U.S. Cotton Bale Dimensions
• JCIBPC, especificaciones de empaque 2026
• Cotton Incorporated, The Classification of Cotton

Para ver qué pasa antes del prensado, lee qué es el despepite o consulta las calidades de Max and Safe.